Nový iPod shuffle: „kauza sluchátkového čipu“ - MujMAC.cz - Apple, Mac OS X, Apple iPod

18. března 2009, 06.00 | Nový iPod shuffle používá pro dálkové ovládání ze sluchátek speciální čip, který bude Apple licencovat ostatním výrobcům příslušenství, avšak prvotní poplašné zprávy, že čip zavádí novou DRM ochranu, se nepotvrdily.

Před týdnem Apple uvedl nový iPod shuffle třetí generace. Změny, jež přinesl, vyvolaly dosti smíšené reakce, některé kroky Applu způsobily přinejmenším rozpaky, zejména přesunutí ovládání z těla přístroje na sluchátka. Přehrávač se dá plnohodnotně ovládat pouze z dálkového ovládání umístěného na kabelu sluchátek, což mimo jiné znamená, že standardní sluchátka sice připojit jde, ale nový iPod shuffle pak bude možné ovládat jen ve velmi omezené míře.

Rozruch okolo čipu ve sluchátkách

Nová sluchátka s dálkovým ovládáním se přirozeně stala předmětem bližšího zkoumání. A to vyvolalo dost značný mediální rozruch, weby iLounge a Boing Boing Gadgets totiž ve sluchátkách pod tlačítky dálkového ovládání našly speciální čip (vypadá takhle), který zpočátku označily jako „autentizační“, čehož se chytila organizace Electronic Frontier Foundation a prohlásila, že Apple zavádí novou DRM ochranu.

Samozřejmě následovala vlna plamenných protestů na Webu, ovšem záhy byly tyto weby nuceny doplňovat aktualizace a škrtat některá svá prohlášení.

Vyjasnění situace

Macworld se obrátil na dodavatele příslušenství pro iPody, aby zjistil, jak se věci mají. Mluvil s firmami V-moda a Scosche a též s některými dalšími, jež požadovaly zachování anonymity, ty sice existenci speciálního čipu ve sluchátkách potvrdily, nazývaly ho však ovládacím, nikoli autentizačním čipem.

Podobně jako v případě dokového konektoru a speciální elektroniky nutné pro výstup videosignálu z novějších iPodů do příslušenství třetích stran, také v tomto případě jde o čip zajišťující kompatibilitu s novým iPodem shuffle, nezávislí výrobci příslušenství ho sice budou moci do svých produktů nasazovat, avšak budou za to muset platit Applu licenční poplatky v rámci programu Made for iPod. Licenční poplatky se přirozeně promítnou do ceny příslušných zařízení.

Existenci čipu Macworldu potvrdil i mluvčí Applu, řekl, že jako součást programu Made for iPod zajistí správné fungování sluchátek třetích stran s iPodem shuffle třetí generace. (Sluchátka s dálkovým ovládáním, která čip mít nebudou, včetně sluchátek dodávaných s iPhonem a iPhonem 3G, nový iPod shuffle nebudou schopná ovládat.)

Avšak jak výrobci příslušenství, tak Apple prohlásili, že diskutovaný čip nemá vůbec nic společného s DRM ochranou a dokonce to není ani autentizační čip, jak tvrdily první zprávy, vůbec nic se jím nešifruje, jde prostě o prostředek, jak ovládat nový iPod shuffle.

Stejné informace dostal od výrobců příslušenství a od Applu též Boing Boing Gadgets.

Jak čip funguje

Firma V-moda sdělila Macworldu další podrobnosti o fungování čipu. S prvním iPhonem Apple zavedl čtyřvodičové zdířky a zástrčky pro sluchátka, kde ony čtyři vodiče slouží pro přenos levého a pravého zvukového kanálu, signálu mikrofonu a pro uzemnění. Apple přitom našel způsob, jak posílat speciální signál přes „kanál“ mikrofonu, který se použil pro spuštění a zastavení přehrávání a pro přijetí a ukončení hovoru.

A u nových iPodů uvedených loni v září Apple provedl hardwarové úpravy, jež při spojení s kompatibilními sluchátky dovolují, aby dálkové ovládání na sluchátkách využívalo stejný komunikační „kanál“ mikrofonu pro posílání mnoha dalších příkazů pro pohyb po uložené hudbě a pro regulaci hlasitosti. Takovýto hardware se teď dostal i do nového iPodu shuffle, což však vyžaduje příslušnou speciální elektroniku také na straně ovladače. A tou je právě onen tolik diskutovaný čip.

Shrnutí celé „kauzy“

Mediální bublina tak značně splaskla, spousta textů vyplozených k tomuto tématu se ukázala jako v podstatě zbytečných, teď jde hlavně o to, kolik bude stát licence na čip a zda ho budou moci nezávislí výrobci napodobit, aniž by se vystavovali právnímu postihu Applu.

Pokud jde o ceny, iLounge tvrdí, že Apple jiným výrobců nabízel čip za 1 USD a spolu s ním mikrofon za 2 USD.

Nejistota zatím přetrvává okolo možnosti reverzního inženýrství čipu a vytvoření jeho nelicencovaných napodobenin. V minulosti někteří výrobci takto prozkoumali dokový konektor a začali dodávat periférie pro něj (s různou úrovní kompatibility) i bez oficiálního schválení Applu (a placení licenčních poplatků), ten právě proto zavedl programy Made for iPod a Made for iPhone, jež by měly zaručovat, že příslušenství s tímto označením vyhovuje specifikacím Applu, jeho ceny ovšem pochopitelně zvyšují licenční poplatky.

Lze tedy předpokládat, že sluchátka s označením Made for iPod budou obsahovat příslušný čip a budou s novým iPodem shuffle kompatibilní, zatímco u případných nelicencovaných (a nejspíš levnějších) doplňků to zaručeno nebude (pokud je ovšem Apple vůbec připustí).

Existence ovládacího čipu však zároveň dává naději, že by nemělo být tak těžké vyrobit pro iPod shuffle třetí generace adaptér dovolující připojení libovolných sluchátek, už při uvedení přehrávače se vynořily pověsti, že Apple takový adaptér připravuje, ale možná by ho mohli ještě dříve nabídnout třetí výrobci, bude-li to v rámci licence možné.