Trocha rozruchu kolem Apple TV - MujMAC.cz - Apple, Mac OS X, Apple iPod

20. března 2007, 01.00 | Apple TV možná přijde na trh již dnes a analytici se předhánějí v optimistických věštbách.

Stojaté vody „nicnedění“ zřejmě rozvíří Apple TV. Dnes, v úterý 20. března, by tento přístroj konečně měl přijít na trh. Informace vychází z článku Investor's Business Daily prvně vydaného v pátek. Nijak velké překvapení to není, nakonec lidem, co si Apple TV předobjednali na Webu, se jako datum dodání vypisuje právě 20. březen. A také různé v poslední době vypouštěné aktualizace softwaru Applu obsahovaly náznaky směřující k Apple TV.

Nové iTunes 7.1 obsahují kartu pro Apple TV a QuickTime v nové verzi nabízí novou funkci “Export to Apple TV“. Apple o tom zatím mlčí, avšak lidé ze serveru iLounge zjistili, že narozdíl od stávající funkce exportu do iPodu (jež vytváří videa maximálně v rozlišení 640 x 480, což není ani kvalita DVD) nová funkce exportu do Apple TV dokáže exportovat video nejenom do formátu 720 x 404 (plná DVD kvalita pro systém NTSC), ale též do formátu 1280 x 720. Ten se často označuje jako 720p a jde o jeden z HDTV formátů. A jak víme už z představení na lednovém Macworld Expu, podporuje Apple TV maximálně právě formát 720p. Video v tomto formátu se dá přehrávat v iTunes, avšak do video iPodu ho přímo nepřenesete (bez snížení kvality). Na iLounge udělali pár pokusů s exportem videa do tohoto formátu a vychází jim, že celovečerní 90minutový HD film (Apple TV přehrává formát 720p filmovou rychlostí 24 snímků/s) zabere na disku asi 3 GB (Apple TV obsahuje 40GB pevný disk).

Jestliže nyní Apple TV skutečně přijde na trh, jistě se brzy dočkáme podrobnějších zpráv o jejím technickém řešení (například potvrzení, co se skutečně nachází v jejím nitru) a výkonech v praxi. Ovšem analytici se z ní rozplývají nadšením již teď.

Už minulý týden vydala optimistickou zprávu PiperJaffray & Co. Její vedoucí analytik Gene Munster v pátek klientům sdělil, že považují iTunes za trojského koně mediálních center, který Applu dovolí vstoupit na trh s desetinásobným náskokem proti nejbližší konkurenci.

Apple sám sice nezveřejňuje údaje o uživatelské základně iTunes, Munster však odhaduje, že existuje alespoň 110 milionů uživatelů tohoto softwaru, tvořících potenciální prvotní trh pro Apple TV. Naproti tomu nejbližší srovnatelný produkt na základě Windows představuje Windows Media Center, kde se počet PC na trhu s podporou pro Media Center odhaduje na 23 milionů. Avšak podle Munstera skutečných uživatelů Media Center řešení bude méně, předpokládá jich 12 milionů. A tak píše, že „Jinými slovy, Apple má v digitálním obývacím pokoji desetinásobný náskok.“

PiperJaffray věří, že do roku 2008 by z toho mohl vzniknout trh o objemu 4,7 miliardy USD, pokud si Apple dokáže udržet 70% podíl v digitální hudbě a jeden z deseti uživatelů iTunes si do té doby koupí Apple TV. Za jeden z hlavních argumentů pro koupi se považuje jednoduchost, s níž půjde přehrávat obsah z iTunes na televizoru v obývacím pokoji. Podle Munstera Apple odpovídá s Apple TV na problém, o němž mnoho uživatelů ani neví, že ho mají, protože pro průměrného uživatele iTunes je v současnosti prohlížení staženého obsahu na televizoru příliš složité. Ale s Apple TV se propojení s iTunes zařídí automaticky a všechno se bude nastavovat v zákazníkům již důvěrně známém prostředí iTunes.

Z tohoto důvodu Munster věří, že přijetí Apple TV proběhne ve třech fázích, první vlnu utvoří technicky zdatní uživatelé iTunes, co si Apple TV již předobjednali. Během dalších šesti měsíců budou následovat uživatelé iTunes s rozsáhlými mediálními knihovnami. V delším výhledu očekává, že se Apple TV stane de fakto standardem pro široké přijetí digitálních filmů v obývacím pokoji, čemuž napomůže rozšiřování nabídky filmů na iTunes (Apple nedávno potvrdil, že to skutečně chystá), a to bude ta třetí fáze.

Tyto vývody podporují nedávno zveřejněné statistiky, podle nichž si zákazníci už z iTunes koupili 50 milionů televizních pořadů a 1,3 milionu filmů, přičemž video se na iTunes začalo prodávat v říjnu 2005.

Munster ve své zprávě nezapomněl ani na cenu Apple ve výši 299 USD (pro ČR byla stanovena na 9160 Kč), kvůli níž se mnozí obávají, že odradí případné zájemce, zvyklé na to, že Windows Media Center se započítává do ceny nového PC. Připouští, že mediální centrum jako tohle může vycházet dráž, ale vlastníci také očekávají větší hodnotu z užívání vyhrazeného hardwaru než od softwaru přibaleného k počítači. Zastává názor, že Apple dokáže zákazníky přesvědčit tím, kde a kdy si mohou prohlížet svůj obsah. Apple podle něj sází na to, že lidé si chtějí video přehrávat spíše na televizorech než na monitorech počítačů.

Prakticky stejně vyznívá pondělní zpráva analytika ThinkEquity Jonathana Hoopese. Ten věří, že toto zařízení ukrývá ohromný potenciál, protože představuje ideálního prostředníka pro řadu různých služeb, včetně placeného obsahu, her či inzerce. Obchodní příležitosti vytvořené Apple TV podle něj mohou dosáhnout objemu 5,3 až 11,4 miliardy USD.

Upozorňuje na to, že vedle sdílení digitálního obsahu může kombinace Apple TV/iTunes znamenat stejný převrat pro tradiční způsob nákupu a používání videa, jaké způsobila v hudbě kombinace iPod/iTunes.

Kromě toho, že se filmy prodávají za vyšší průměrnou cenu než hudební skladby, věří Hoopes v další potenciál Apple TV v oblasti her a služeb interaktivní televize, což by mohlo přinášet další příjmy z předplatného či z podílů na reklamě.

Hoopes Apple TV nazývá “síťovým počítačem v přestrojení” a domnívá se, že s jen malými úpravami půjde Apple TV uzpůsobit tak, aby zvládala víc než pouhé proudové vysílání mediálního obsahu z Maca či PC. Například by se prý s jenom nepatrnou úpravou hardwaru a aktualizací softwaru snadno dala změnit v digitální videorekordér (DVR), což by při základně 100 milionů prodaných iPodů a 22 milionů aktivních uživatelů Maců mohlo vést k vytvoření služby silně konkurující americké DVR službě TiVo, jež dnes má 4,4 milionu předplatitelů.

Stejně tak považuje Apple TV za možného konkurenta zavedených amerických filmových půjčoven, jako je například Netflix. Ta dovoluje levné vypůjčování DVD přes Internet, ovšem s rozšiřováním dostupnosti širokopásmového připojení by bylo možné tento krok přeskočit a použít jako distribuční kanál samotný Internet. Hoopes zde vypočítává takové možnosti jako předplacenou službu půjčování filmů, placení za shlédnutí a též reklamní příležitosti. Při vhodném sladění detailů by se Apple TV nakonec mohla stát významnou platformou pro půjčování filmů.

A dále poukazuje na potenciál Apple TV na herním trhu, kde by se mohla změnit v nový prostředek domácí zábavy. Upozorňuje ovšem na konkurenci zavedených herních konzol, pokud se vydá tímto směrem. Podle něj by se muselo dbát na softwarový design takových her a v té souvislosti připomíná vazby Jobse na Pixar, jenž by mohl uplatnit své zkušenosti s animacemi v takovýchto hrách.

Munster sice vydává pro Apple téměř vždy optimistické předpovědi a ThinkEquity se chová stejně, ale proti většině výše uvedených vývodů se nedá mnoho namítat. Samozřejmě, vycházejí ze situace na americkém trhu, s drtivou převahou iTunes a iPodů. I malý zlomek této základny jistě dokáže Apple TV zajistit odbyt alespoň zpočátku. A pro řadu lidí z této skupiny není výdaj 299 USD nijak závratný. Když k tomu připočteme z našeho hlediska až nezdravou připoutanost většiny Američanů k televizi, zdá se skutečně být na úspěch zaděláno. Munsterovu analýzu lze považovat za celkem realistickou, Hoopes popustil fantazii uzdu o trochu víc (ovšem například o využití Apple TV pro hry se mluví již delší dobu), avšak ani jeho nápady nepatří k tak úplně nereálným, přestože zpočátku asi Apple příliš velkým úpravám Apple TV nakloněn nebude.

Podle všeho brzy zjistíme, zda se tyto věštby nemýlily. A vedle podobných analytických traktátů (které ale nepřestanou vycházet) se dočkáme už i konkrétních technických informací. Jakmile se objeví, budu se snažit je vám přetlumočit.