Nová GeForce3 exkluzivně jen pro Mac - MujMAC.cz - Apple, Mac OS X, Apple iPod

geforce3

geforce3

26. února 2001, 00.00 | V Tokiu byl ohlášen nejnovější čip společnosti NVIDIA. Svým výkonem a architekturou má předčít vše, co jsme doposud na Mac viděli.

Apple bude první platformou, na níž se již za pár týdnů rozběhnou nové grafické procesory GeForce3 společnosti NVIDIA. To je další z novinek, které oznámil Steve Jobs při své keynote na Macworldu v Tokiu.

Steve Jobs označil GeForce3 za v současnosti nejpokročilejší grafický čip vůbec, úžasnou technologii, která bude jako první k dispozici pro Mac. Pro předvedení schopností GeForce3 zvolil opět přesvědčivou demonstraci – puštěné Pixarovské video Luxo Jr. nemělo ukázat přehrávací vlastnosti karty, 3D animace a renderování totiž probíhalo v reálném čase. Další ukázku předvedl John Carmack z id software, který ukázal novou herní engine, využívající GeForce3 a běžící pod systémem Mac OS X.

O čipu samotném, resp. o chystané kartě, jsou zatím k dispozici některé základní údaje. Jak zaznělo na Macworldu, čip obsahuje přes 57 milionů tranzistorů a provede pře 800 miliard operací za vteřinu a 76 miliard operací v plovoucí řádové čárce (tedy operací s desetinným číslem, FLOPS). Je vyroben 15 mikronovou technologií, což jsou, pro představu, všechno parametry, které o něco předstihují třeba procesor G4.

Podle Apple se bude čip, resp. karta, dodávat nejdříve jako volitelná výbava v sestavách G4, a to za 350 USD, a to asi již od přelomu března a dubna. O něco málo později bude možné zakoupit kartu i samostatně, předpokládaná cena je kolem 600 USD. Zatím Apple uvádí, že v Cube GeForce3 nebude, na to produkuje příliš mnoho tepla.

I když je zatím těžké odlišit marketingově zabarvené informace, zdá se mi, že GeForce3 bude skutečně o třídu dál, než současné procesory – v praxi to ale poznáme až jeho možnosti využijí programátoři aplikací. Jeho síla není jen v hrubém výpočetním výkonu, ale i v samé koncepci návrhu.

Pokud jde o výkon, zástupci společnosti NVIDIA tvrdí, že dokáží zdvojnásobovat výkon svých procesorů každých 6 měsíců (naráží tu na známé Moorovo pravidlo, které mluví o procesorech a 18 měsících a ze kterého má, zdá se, hlavní hrůzu zejména Intel). V případě GeForce3 je podle prezentace jedním z hlavních výkonnostních triků použití více řadičů paměti, řídících přenos dat z CPU přes stránkový buffer do GPU (grafický procesor). I když je jeden přetížen, karta pracuje dál na plný výkon. Další finesou je hardwarová komprese dat, která snižuje datový tok mezi CPU a GPU na čtvrtinu.

Další příspěvek k výkonu přinášejí vykreslovací technologie. Quincunx AA je vyspělá technologie antialiasingu, která umožní zpracovat najednou větší část obrazu bez újmy na kvalitě, čip dále implementuje nový systém určování viditelnosti, který zabraňuje renderování zbytečných bodů. NVIDIA totiž tvrdí, že v hrách typu Quake III je obvykle renderováno až dvakrát tolik bodů, než se nakonec objeví na monitoru.

To byl výkon, a mluvili jsme ještě o koncepci. Za jednu z hlavních výhod čipu je považována jeho programovatelnost. Stručně řečeno, čip nebude obsahovat jednu pevnou sadu efektů či akcelerovaných funkcí. Naopak, návrháři budou mít možnost tyto funkce přetvářet a vyvíjet nové, uzpůsobovat je svým enginům. GeForce3 bude podporovat OpenGL a DirectX 3-D, obojí prostřednictvím nfiniteFX Engine. Od té si NVIDIA hodně slibuje, má rozšířit možnosti obou API (OpenGL a DirectX 3-D) v práci s texturami, světly a stíny. NVIDIA věří, že vzniknou nové, dokonalejší enginy, schopné generovat přirozeně vypadající vlasy, kůži, fotorealistické textury a další prvky, to vše při animacích v reálném čase.

Dopomoci k tomu mají dvě další patentované technologie (máme k dispozici jen velmi stručný popis). Vertex Shaders umožní detailnější pohyby např. postav a jejich mimiku, Pixel Shaders vytváří přesné a živé, podle NVIDIA ne-počítačově vyhlížející struktury.

Snad předcházející řádky nevyzněly až přespříliš optimisticky, už jsme se dříve taky nakonec setkali i s určitým zklamáním. Prosté výkonnostní údaje jsou impozantní. Jak dokáží vývojáři čip využít, to se ještě ukáže. Karta samozřejmě nemíří jen na hráče her, s popsanými technologiemi bude klíčová i pro animace a vizualizace – a nyní, v době příchodu aplikací typu Maya dvojnásob, takže se nechme překvapit.