Intel a Apple - drama pokračuje, poslední várka spekulací před vystoupením Steva Jobse na WWDC 2005 - MujMAC.cz - Apple, Mac OS X, Apple iPod

6. června 2005, 00.00 | Je tomu rovný týden, co jsme publikovali článek o nových spekulacích přechodu společnosti Apple na procesory Intel. A i když nebylo v plánu se k tomuto tématu vracet, nové spekulace nám nedávají jinou možnost a především díky článku uvedeném na CNET News.com v sobotu ráno našeho času se k celé situaci ještě jednou vrátíme a podíváme se na možný přesun od IBM k Intelu.

Je tomu rovný týden, co jsme publikovali článek o nových spekulacích přechodu společnosti Apple na procesory Intel. A i když nebylo v plánu se k tomuto tématu vracet, nové spekulace nám nedávají jinou možnost a především díky článku uvedeném na CNET News.com v sobotu ráno našeho času se k celé situaci ještě jednou vrátíme a podíváme se na možný přesun od IBM k Intelu.

Pár minut před nástupem Steva Jobse ... čeho se letos vývojáři dočkají?

CNET News.com - Intel v Macu již v polovině roku 2006

Zpráva na CNET News.com informuje o plánovaném ohlášení ukončení spolupráce s IBM a přechod k Intelu. K tomuto ohlášení by mělo dojít při úvodní řeči Steva Jobse na WWDC. Keynote se koná dnes v 19:00 našeho času (10:00 času v San Franciscu) a toto by měl být jeden ze stěžejních bodů Stevova vystoupení. Stejnou zprávu přinesl i The Wall Street Journal, jež jako první rozpoutal tuto diskuzi před necelými dvěma týdny. Ze zprávy dále vyplývá, že v polovině roku 2006 bychom se měli dočkat procesoru Intel v low-end počítačích (například Mac mini), PowerMacy s Intelem by měly přijít na řadu až v polovině roku 2007. Apple by tak po dvanácti letech používání PowerPC procesorů (od roku 1994) od IBM (a Motoroly) přešel k Intelu. WWDC je tak ideálním místem na oznámení této události - především kvůli všem vývojářům, kteří se této konference účastní.

Jedním z důvodů je nespokojenost Applu s dodavatelem procesorů IBM, které má problémy s dodávkou čipů a jejich vývojem. Navíc IBM nyní připravuje procesory pro Xbox 360, Playstation 3 a Nintendo a Apple se tak možná dostává na druhou kolej zájmu. IBM má pro tyto konzole výkonné procesory na bázi PowerPC. Hodně se mluví o srdci uvnitř Playstation 3 - procesoru Cell s 8 jádry a taktem 3.2 GHz, který dodává výkon 218 GFLOPS. Je možné, že Apple se cítí nespokojený s IBM, když již rok slibuje 3GHz PowerPC G5 procesor ve svých PowerMacích a IBM přitom tento procesoru nedodalo a připravuje Cell pro Sony. Na druhou stranu z tohoto vývoje může velmi profitovat i Apple a tak by takovýto odchod od IBM nevypadal zcela logicky.

Další možností je, že Apple přejde k Intelu, ale ne na x86 procesory. Intel by pro Apple začal vyrábět vlastní PowerPC procesory. Nejednalo by se tak o extrémní změnu v samotném systému, ale pouze o změnu dodavatele. Otázkou zůstává, jak velké následky by tento přesun nesl, ale je to jedna z možných cest. CEO Intelu Paul Otellini se navíc v rozhovoru před dvěma lety vyjádřil, že by měl rád Apple jako svého zákazníka a i uvedl, že schůzka mezi ním a Steve Jobsem nad tímto tématem proběhla. Možná se mu nyní splní přání.

Pokud by došlo k přesunu na x86, pravděpodobně by se nejednalo o nic, co by nebylo dlouho plánováno. V roce 2003 Steve Jobs uvedl, že je reálně možné portovat Panthera (Mac OS X 10.3) na jakýkoliv procesor, ale že není důvod k odchodu od PowerPC.

Emulace

Znamená to tedy, že Apple má připravenou verzi Mac OS X, která běží i na x86 procesorech? Nebo by byla použita emulace? Jak uvedl John Gruber, existuje společnost Transitive Technologies, jež vyvinula technologii nazvanou Dynamite - ta dovoluje spustit na počítači kód určený pro jiný procesor s 80% výkonem oproti originálu. Při ztrátě 20% tak lze provozovat software bez toho, aby byl pro daný procesor přepsán. Co ale vypadá ještě zajímavěji je fakt, že CEO společnosti Transitive Technologies je Dr. Peter van Cuylenburg, který byl od roku 1992 prezidentem společnosti NeXT. NeXT je společnost, kterou Steve Jobs založil poté, co "odešel" z Applu a která stojí za operačním systémem NEXTSTEP, jež se stal základem pro Mac OS X. Mimochodem, NEXTSTEP fungoval i na x86 procesorech. Možnost využití emulace při přechodu na Intel již vypadá malinkou reálněji. Procesory jsou v dnešní době dostatečně výkonné, takže by ztráta cca 20% kvůli emulaci nemusela být zásadní a Apple by tak vyřešil problém dodavatele, převedení aplikací a především by dostal do svých přenosných počítačů procesory Centrino. PowerBooky a iBooky jsou pro Apple důležitým zbožím a procesory Centrino mají menší spotřebu a nepotřebují tak chladit, jako PowerPC G4 procesory. Mimochodem, jedno z aktuálních porovnání PowerPC a x86 procesorů naleznete i na stránkách Anandtech.com.

Jak to celé dopadne?

Kdo ví, jisté je, že Apple již jeden procesorový přechod prodělal v devadesátých letech minulého století z procesorů řady 680x0 (Motorola) na PowerPC řadu vyvinutou IBM a Motorolou. Tento switch vyžadoval přepsání softwaru pro využití nové řady procesorů, ale zároveň existoval emulační software na běh starých programů. IBM není jediný dodavatel PowerPC procesorů pro Apple - Motorola, respektive Freescale v současnosti dodává procesory G4 pro Mac mini a přenosné počítače Apple. Pro mě osobně zůstává velkou otázkou, kdo by v mezičase Macy kupoval? Jestliže Steve dnes uvede přechod na Intel x86, dá se spíše předpokládat, že potencionální uživatelé s nákupem nového hardwaru počkají na novou řadu.

Bude za rok Steve Jobs sedět u Maca s Intel procesorem?

Je téměř jisté, že celý tento humbuk bude mít rozřešení, kterého se dočkáme dnes v 19:00 na Keynote Steva Jobse. Apple s Intelem dost pravděpodobně něco připravuje, otázkou je, zda se jedná o procesory pro WiMax, Tablet Mac, PowerPC procesor od Intelu nebo Mac OS X na x86. Nebo o něco zcela jiného. Známe Steva Jobse a tím pádem můžeme očekávat neočekávané. Že by Steve chtěl změnit 2,3% podíl na trhu? A jaký husarský kousek k uskutečnění tohoto cíle plánuje? již za pár hodin budeme vědět, co bude následovat za hláškou "... and one more thing".