Novinky z Cupertina - Bude Apple platit Microsoftu licenčí poplatky za ovládání iPodu? - MujMAC.cz - Apple, Mac OS X, Apple iPod

23. srpna 2005, 00.00 | V první polovině srpna se tiskem a především internetem prohnala zpráva o odmítnutí žádosti společnosti Apple o patentování technologie Click wheel (kolečka na iPodu) podané v říjnu 2002 (téměř rok po uvedení prvního iPodu). Důvodem zamítnutí byla údajně patentová žádost Microsoft na stejnou funkci podaná o pět měsíců dříve.

V první polovině srpna se tiskem a především internetem prohnala zpráva o odmítnutí žádosti společnosti Apple o patentování technologie Click wheel (kolečka na iPodu) podané v říjnu 2002 (téměř rok po uvedení prvního iPodu). Důvodem zamítnutí byla údajně patentová žádost Microsoft na stejnou funkci podaná o pět měsíců dříve.

Celou tuto kauzu začal server AppleInsider, který se řadí do kategorie rumor serverů - tedy serverů zaměřených především na klepy a zákulisní informace. Ten publikoval článek na toto téma a na celém internetu založil novou vlnu zpráv o patentové válce mezi společnostmi Apple a Microsoft, která se nevyhnula ani českým serverům a blogům. Na některých serverech se hned objevily zprávy o tom, že Apple bude muset zaplatit Microsoftu licenční poplatky za použití patentované technologie (což by u množství prodaných iPodů byla asi slušná suma peněz) a řada dalších "jistých a podložených" informací, jak Apple končí s iPodem a podobně.

Pojďme se ovšem na celou situaci podívat s klidnou hlavou.

Společnost Microsoft (respektive John Platt, vědec z výzkumného centra Microsoftu) si 30. května 2002 podala žádost o patentování technologie uvedené jako "playlist generation based on seed items", což bych osobně chápal jako obdobu Smart Playlistů v iTunes - generování playlistů na základě určitých klíčových požadavků (například podle žánru, oblíbenosti či roku vydání alba).

Bude Apple platit Microsftu licenčí poplatky za ovládání iPodu?

Naopak Apple si podal žádost (26. října 2002) o patentování technologie "Method and apparatus for use of rotational user inputs" - pod tím si představuji Click wheel (překládané také jako klikací kolečko) na iPodu. Tato žádost byla dle serveru AppleInsider zamítnuta kvůli patentu Johna Platta.

Již zde je patrné, že se nejedná o patenty na stejné funkce. AppleInsider uvádí, že do patentu Johna Platta lze zahrnout menu ovládání iPodu jako takového, což mě osobně připadá poněkud přitažené za vlasy. Pokud by tomu tak opravdu bylo, pak by tomuto ovládání například odpovídalo i ovládání Finderu v OS X (sloupce) či ve starém NextStepu. A spíše bych chápal "útok" na iTunes, které obsahují Smart Playlisty a rádia řazená podle kategorií, než samotný iPod.

V každém případě je zajímavý fakt, že John Platt před příchodem do Microsoftu pracoval ve společnosti Synaptics (pouze do roku 1997), která stojí za dotykovým kolečkem iPodu. Ale vraťme se k patentům. Ovládání iPodu a další technologie jsou ze strany Applu chráněny řadou samostatných patentů a je zcela běžné, že patenty jsou od amerického patentového úřadu (US Patent and Trademark Office) vráceny - včetně například patentu Johna Platta. Tudíž na odmítnutí není nic neobvyklého (například e-commerce patent serveru Amazon.com byl vrácen k přepracování pětkrát než bych schválen). Patent Apple se nyní dočkal teprve druhého odmítnutí, nikoliv ovšem zamítnutí (!). Navíc na patentovém poli toto není jediná bitva a Apple podobné problémy řeší relativně často - nejedná se tedy o nic extrémně neobvyklého.

V první řadě je vůbec zarážející, jak spolu výše uvedené patenty souvisejí, (dle serveru AppleInsider) a za druhé je neméně překvapivý fakt, co zpráva na jednom serveru dokáže způsobit za odezvu v "celosvětovém" měřítku.

Navíc je potřeba zmínit ještě jeden údaj k patentům. Při sporech o patenty vyhrává ten, kdo dokáže, že danou technologii či postup jako první vynalezl, nikoliv ten, kdo si ji jako první patentoval (zjednodušeně řečeno). Takže pokud by i k potencionálnímu sporu došlo (pořád je ovšem otázkou, čeho by se vlastně týkal), to, že jedna strana již patent vlastní, neznamená, že i spor vyhraje.

Je jen na čtenáři, aby si udělal vlastni obrázek o obou patentech a potencionálních hrozbách, osobně se mi celá kauza jeví jako nafouklá bublina, která zaplnila lehce okurkové období.